La CMDH surge el 16 de marzo de 1988, cuando México no contaba con una institución que estudiara y promoviera los derechos de todas las personas, incluso antes que las comisiones gubernamentales de Derechos Humanos, ya que es hasta enero de 1992 cuando se funda la Comisión Nacional de los Derechos Humanos y posteriormente las Comisiones Estatales.

Fue fundada por 83 abogados de prestigio, siendo Don Ramón Sánchez Medal su primer Presidente.

El trabajo de la CMDH se centra en el estudio y la divulgación de los Derechos Humanos. La defensa se realiza a través de la formación en el conocimiento de los Derechos Fundamentales, y su definición en los nuevos ámbitos que surgen por los descubrimientos científicos y tecnológicos.

La CMDH ha estado presente en la Defensa de la Vida, dando asesoría y puntos de vista al respecto, a nivel internacional en las conferencias sobre Población y Desarrollo de El Cairo y Los derechos de la mujer en Pekín. A nivel nacional, en los gobiernos estatales, en el Congreso de la Unión, en específico en los Parlamentos de Mujeres.

Actualmente la CMDH cuenta con reconocimiento por los estudios e investigaciones realizados sobre la violencia y la erradicación de cualquier forma de discriminación que se ejerce contra la mujer.

Resalta como el único organismo que ha realizado Observación Electoral en los comicios federales de 1994, 1997, 2000, 2003 y 2006 y cuenta con el reconocimiento del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo como la única organización que realiza este tipo de observación, ya que nos avocamos a observar a los órganos encargados de la administración y procuración de justicia electoral: el Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Federación y la Fiscalía Especial para la Atención de los Delitos Electorales.

Este programa se centra en la promoción de la participación ciudadana, haciendo conciencia de que la vigencia de los Derechos Humanos no es exclusiva de los partidos políticos.

La experiencia acumulada ha comprometido a la CMDH a continuar brindando sus servicios realizando actividades de promoción y difusión de los derechos político-electorales del ciudadano, incluso en tiempos no electorales.